“비록 내일 지구의 종말이 온다 해도 오늘 한 그루의 사과나무를 심겠다.”

네덜란드 철학자 바뤼흐 스피노자의 명언이다. 스피노자가 이 말을 왜 했는지에 대해서는 논란이 있지만 현재를 살아가는 우리네 농촌에서 이 말을 다시 새겨봐야 할 연구가 있다.

사과재배에서 연간 5천만원 정도의 소득을 내기 위해서는 1.12ha(3400평 정도)의 농지가 있어야 하는 것으로 나타났다.

경북농업기술원의 '주요품목의 농장 경영모델 개발' 연구에 따르면 5천만원 목표소득 달성을 위한 사과 재배면적은 1.12ha(3,400평정도)이고 조, 중, 만생종의 적정비율은 10%, 40%, 50%인 것으로 나타났다.

또 기반조성 및 지주·관배수 시설 등을 위한 과원 조성비는 5천4백만원이 필요한 것으로 조사됐다.

사과 재배 때 노동력(10a당)이 투입 되는 작업은 착과관리 40.5시간, 착 색관리 28.1시간, 수확 및 운반 27.4 시간 순으로 나타났다.

시기별로는 5월 중순~6월 상순, 9월 중하순, 10월 중하순에 집중됐다. 사과 재식연차별 10a당 수확량은 4년차 1,845kg, 5년차 2,692kg, 6년차 3,435kg까지 생산이 가능했다.

총수입은 4년차 4천3백만원, 5년차 6천3백만원으로 점차 증가하므로 초기 투자액의 원금을 회수하는데 4.4년이 필요했다.

이쯤되면 기후변화와 고령화로 인한 일손부족, 농지구입, 저장시설 등 초기자금 문제, 판로 등 유통문제 등 무턱대고 사과나무를 심어서는 본전도 건지기 어렵다는 연구결과다.

사백여년 전 스피노자가 오늘날 우리네 농촌현실을 보면 “비록 내일 지구의 종말이 온다 해도 오늘 한 그루의 사과나무를 심겠다.”는 말을 다시 할지 궁금하다.